Caniformes de France métropolitaine

Pour faire la différence, pour bien me représenter, j'ai besoin de classer, de mettre en ordre. En travaillant dans la botanique, en travaillant à distinguer des plantes entre elles, on se rend compte qu'on a besoin de repères. Cette plante a 4 pétales en croix et une tige bien lisse et un peu glauque, c'est sûrement une Brassicaceae. Le Tanuki il ressemble vachement au raton laveur et il marche à 4 pattes, donc Socrate est un chien?

Le cerveau humain a besoin de ranger les choses dans des boites, et le mien est typique en cela. La classification d'un groupe d'êtres vivants a ceci de pratique qu'elle permet de poser les choses à plat et de s'y retrouver. Le cerveau se dit: "attends OK ouais, les trucs avec des grandes tiges on va les mettre avec les trucs qui ont des grandes feuilles comme ça on y verra plus clair". On fait des grands groupes de ressemblants, on les classe en fonction de critères qu'on choisi stables. Des fois on fait des erreurs, on recommence, on s'amuse, c'est le jeu des 7 familles, c'est le grand jeu de la classification, c'est le jeu de la vie.

Le Tanuki, ou chien viverin (Nyctereutes procyonoides) est donc un canidé comme, en France métropolitaine, le chien, le loup et le renard. Originaire d'Asie, il a été introduit accidentellement en Europe. Échappé des lieux de souffrance où on l'élève pour sa fourrure. Rien que pour ça je dis respect, et bienvenu bonhomme. Le latin procyonoides signifie "qui ressemble au raton-laveur".

Le raton-laveur (Procyon lotor) est une espèce originaire d'Amérique du nord. Il a lui aussi été introduit accidentellement en Europe, au moment de la seconde guerre mondiale dit-on, lorsque des militaires américains le trimballait comme mascotte. On l'observe régulièrement le long de la rivière qui coule dans ma vallée. C'est un procyonidé: il a sa propre famille, qui comprend aussi les coatis, et serait donc moins proche des canidés que des mustélidés...

Le blaireau (Meles meles) est quant à lui un mustelidé. Plus proche anatomiquement de la loutre et de la belette que du chien: qui l'eut cru? Pas moi en tout cas. C'est un très bel animal nocturne aux mœurs et au régime alimentaire similaire à ses deux compères.

Ces trois animaux au masque noir et blanc vivent en France, chacun ancré dans la culture populaire de son pays d'origine. Moi j'y vois un peu plus clair.